一亿年前的蚂蚁群现已存在工蚁多型现象

2020年3月，SCIENCE CHINA Life Sciences（《我国科学：生命科学》英文版）宣布了首都师范大学生命科学学院任东教授团队题为“Cretaceous ants shed new light on the origins of worker polymorphism”（白垩纪蚂蚁群提醒了工蚁多型现象的来源）的原创性作业，为探求蚂蚁工蚁多型现象的前期演化供给了新的依据。

蚂蚁在生活中非常常见，现在已知的现生蚂蚁有14000余种，呈世界性散布。最早的蚂蚁化石记载能够追溯到距今1亿年的白垩纪中期，化石依据标明蚂蚁的真社会性在那个时候现已呈现了。“多型现象”被以为是现生蚂蚁真社会性的一个重要特征，不只体现在同种蚂蚁的工蚁、蚁后、雄蚁在形状上的差异，还愈加详尽地体现在因工蚁体型巨细不同而履行多种分工（工蚁多型）。白垩纪时期有翅型蚁后非常罕见。而“工蚁多型”被以为与蚂蚁多型的前期来源和分工差异休戚相关，但该观念缺少化石依据。化石蚂蚁中工蚁的多型现象曾经从未报导过。

图1. 凶狠扎格拉斯蚁（Zigrasimecia feroxPerrichot, 2014）的有翅型蚁后

首都师范大学生命科学学院教育部立异团队对保存于缅甸琥珀的蚂蚁—凶狠扎格拉斯蚁（Zigrasimecia feroxPerrichot, 2014）进行了研讨。凶狠扎格拉斯蚁（Z. ferox）的蚁后不只翅脉保存无缺，并且还发现了19只保存无缺的工蚁，丈量成果显现工蚁的体型巨细改变、复眼长和宽、头部长度和中躯长度等数据均展现出明显的接连线性改变。

图2. 凶狠扎格拉斯蚁（Zigrasimecia feroxPerrichot, 2014）工蚁多型现象剖析

这一成果不只证明了上述工蚁悉数归于同一种，还标明在同一种群中不同体型巨细工蚁之间存在着等距增加。这种等距增加与蚂蚁的多型，以及工蚁在种群中多种分工偏好休戚相关。上述成果还证明了以体型巨细改变为根底的工蚁多型现象至少在白垩纪中期现已呈现，这一现象的存在，为进步蚂蚁种群内资源优化、进步功率，起到及其重要的效果。

该论文以首都师范大学生命科学学院硕士生曹慧佳及美国华盛顿长青州立大学Brendon Boudinot博士为一起榜首作者，任东教授和高和平教授为一起通讯作者，首都师范大学教授史宗冈博士一起参加了该项研讨。

该研讨遭到教育部立异团队发展计划、国家自然科学基金项目、北京市高水平教师立异团队项目的赞助。