塑料亲情由于长得丑爹妈就不给我饭吃了

长得丑，不只或许找不到目标，乃至或许连亲爹亲妈都会厌弃你！

关于一种叫做美洲骨顶（Fulica americana）的水鸟来说，工作便是这么扎心——这种鸟在小的时分，色彩艳丽的个别会得到爸爸妈妈的偏疼。

说好的一碗水端平呢？

美洲骨顶是鹤形目秧鸡科的一种水鸟，体型中等，首要散布在北美区域。这种鸟的成年个别平平无奇，全身上下除了白色的喙部以外，简直都是黑色；可是，它们的幼鸟却有着橙赤色的茸毛，喙部的色彩也是艳丽的亮赤色，艳丽得似乎是近邻老王的孩子。

美洲骨顶：一家几口，爹妈最丑 | Bruce Lyon

一般来说，鸟类抓马的色彩或许是为了招引异性，更好地繁衍子孙，例如雄性孔雀的尾羽；但这种“性挑选”理论，放在幼鸟身上显然是行不通的。1994 年，一项宣布于《天然》杂志上的研讨发现，在人为操控的试验中，面对不同羽色的雏鸟，美洲骨顶的爸爸妈妈会优先喂养色彩更艳丽的个别[1]。

说好的爸爸妈妈儿女温情脉脉呢？这仍是亲生的爹妈吗！

雄性孔雀尾羽的色彩艳丽，是“性挑选”的成果 | Koshy Koshy / Wikimedia Commons

可是，为什么它们会偏疼色彩艳丽的子孙呢？16 年后，当年研讨的榜首作者布鲁斯·里昂（Bruce Lyon），现在在加州大学圣克鲁兹分校任职生态与演化生物学教授，他的团队近期在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上宣布了一项新的研讨[2]——美洲骨顶爸爸妈妈的“偏疼”，其实没那么简略。

不是偏疼美观的

而是为了照料年岁小的

在这项新研讨中，研讨人员盯梢了不同当地的美洲骨顶种群。他们记录下产卵和孵化的次第、每只雏鸟准确的羽色，以及亲鸟们的一切育雏行为。

美洲骨顶一窝大约产 10 枚蛋，每枚蛋都依照产卵的次第顺次孵化。研讨发现，在大都雏鸟刚孵出来的时分，爸爸妈妈并没有表现出任何偏疼，它们都尽或许公正，平均分配食物给每一只雏鸟。可是，在最终一只幼鸟孵化约十天后，改变发作了——美洲骨顶爸爸妈妈开端操控食物的分配，优先喂养色彩更艳丽的雏鸟。也便是 16 年前观察到的现象，爸爸妈妈会偏疼美观的孩子。

美洲骨顶幼鸟 | Bruce Lyon

可是，研讨者还留意到了另一点——同一窝子孙中，幼鸟的色彩与它产卵、孵化的次第密切相关。越晚产下的卵，孵化得也越晚，一起，雏鸟的羽色也越艳丽。也便是说，当爸爸妈妈优先喂养那些色彩艳丽的子孙时，其实也是在偏疼那些更晚孵化、年岁更小的个别。

当将爸爸妈妈的偏疼从色彩延伸到年岁时，研讨者得到了一个新的猜想：这种“偏疼”，实际上或许是爸爸妈妈的“良苦用心”。

偏疼其实是良苦用心？| Bruce Lyon

“不公正”

是为了让更多子孙活下去

在孵蛋前期，美洲骨顶的爸爸妈妈也是一碗水端平的；只要在一切雏鸟都孵化出来之后，亲鸟才开端履行“偏疼”战略。

这样一个时刻段，较早孵化出来的雏鸟，因为发育的时刻长，现已长得比较健壮了；而那些晚出世的弟弟妹妹，则比哥哥姐姐微小得多。经过区别不同艳丽程度的羽色，爸爸妈妈能够辨识出更年幼的子孙，给予它们额定的喂养，协助它们赶上哥哥姐姐的体重，有时还会超越它们。

美洲骨顶的爸爸妈妈，有时会有“种内寄生”的现象，它们会将自己产下的榜首颗蛋悄悄寄放到别人家的窝里。这或许也是因为，老迈发育最早，就算在养爸爸妈妈那里不受待见，也比较有或许成功地活下来。

大杜鹃是闻名的巢寄生鸟类；但与美洲骨顶的“种内寄生”不同，它们将蛋产在其他物种的巢里 | Vogelartinfo / Wikimedia Commons

也便是说，雏鸟色彩的不同，或许自身便是母亲在产卵时做下的“符号”。同一窝蛋孵化的环境根本共同，雏鸟色彩的差异应该是“天然生成的”。研讨者估测，母亲或许经过往后面产下的卵中增加更多色素，符号出了每一只雏鸟出世的次第，然后在孵化后能给予不同的照料。

在天然界中，不同的物种在繁衍子孙时，会挑选不同的战略。大大都无脊椎动物和鱼类，首要寻求子孙数量的快速增长，至于存亡则各安天命，这称为r 战略（ r 指的是英文 rate，意为“速率”）；而大大都哺乳动物和鸟类则挑选K 战略（ K 指的是德文 Kapazit tsgrenze，意为“容量约束”）——少生少育，但优生优育，寻求的是子孙更高的存活率。

K 战略的美洲骨顶，需要让更多子孙活下去 | Michael L. Baird / Wikimedia Commons

关于 K 战略者来说，因为子孙数量少，每一个个别关于种群的连续都是弥足珍贵的；而它们也更简单因被过度捕杀而灭绝。所以，怎么更有效地让更多的子孙存活，是这些 K 战略物种面对的严重生计问题。

在许多鸟类的生长过程中，或多或少都会呈现兄弟相残的状况。早出世的、健壮的个别，会把晚出世的、微小的弟弟妹妹们挤出巢外，然后让自己取得更多的食物。美洲骨顶的育雏战略，其实正减少了这一现象的发作。看似偏疼，却提高了子孙的存活率，使得不一起间出世的子孙都能健康生长。

参考文献

[1] B. E. Lyon, J. M. Eadie, L. D. Hamilton, Parental choice selects for ornamental plumage in American coot chicks. Nature 371, 240–243 (1994).

[2] B. E. Lyon and D. Shizuka. Extreme offspring ornamentation in American coots is favored by selection within families, not benefits to conspecific brood parasites. Proc. Natul. Acad. Sci. https://doi.org/10.1073/pnas.1913615117 (2019).